Aeroporto de Santa Maria (Açores)

O Aeroporto de Santa Maria é um aeroporto civil localizado na freguesia da Vila do Porto, concelho da Vila do Porto, na ilha de Santa Maria, nos Açores. Com três pistas, tem umas das pistas mais extensa de entre as do arquipélago, com 3048 metros de comprimento, ficando à sua frente a pista do Aeroporto Internacional das Lajes, na Ilha Terceira.Neste aeroporto está instalado o centro de operações de controlo de tráfego aéreo na FIR Oceânica de Santa Maria.HistóriaAntecedentesNo contexto da Segunda Guerra Mundial, em julho de 1941 uma missão portuguesa sob o comando do coronel engenheiro Hermínio José de Sousa Serrano, integrada pelo coronel do C.E.M. Frederico Lopes da Silva e pelo major da Aeronáutica, Fernando Tártaro, visitou Santa Maria para estudar a possível localização de um campo de aviação, tendo se optado pelo planalto a sudoeste do Pico de Maria Dias. Decorridos três anos, técnicos da Pan American Airways Inc. chegaram à ilha, concluindo que o local escolhido seria ótimo para o efeito. Tinham em vista a sua utilização para fins militares, em complemento à Base Aérea das Lajes, em operação na ilha Terceira, visando a proteção dos comboios marítimos de transporte de material bélico entre os EUA e o porto de Murmansk, na então União Soviética, afundados nas águas dos Açores pelos U-Boot da Alemanha Nazi.