O Instituto Politécnico de Viana do Castelo [IPVC] propõe-se a criar nos estudantes hábitos de raciocínio e de trabalho, gosto pelo estudo e imaginação científica e técnica, para além de acrescer a capacidade de trabalhar coletivamente, desenvolvendo valores éticos, bem como as capacidades pessoais e intuitivas e um sentido crítico perante o fluxo de informações. A formação baseia-se numa forte aprendizagem interativa com uma crescente utilização de estudos de casos reais, o que permite aos estudantes a melhor compreensão da realidade social e do funcionamento dos fenómenos culturais e sociais.
A qualificação do Corpo Docente das suas seis Escolas é uma das prioridades do IPVC. Atualmente, o Corpo Docente é constituído maioritariamente por Doutores e Mestres, encontrando-se os restantes Docentes em processo de formação avançada. Uma forma de diferenciação e de consolidação do IPVC é a sua preocupação constante na qualidade, quer de formação, quer de infraestruturas, em detrimento do simples crescimento. Para além das atividades de ensino/aprendizagem, que constituem o seu principal objetivo, o Instituto Politécnico de Viana do Castelo desenvolve, ainda através das suas Escolas Superiores, outras ações nos domínios investigação e desenvolvimento, prestação de serviços à comunidade, constituição de parcerias nacionais e internacionais e outras ações de índole cultural.