A Escola Secundária Dr. Joaquim Ferreira Alves está localizada na confluência de Valadares e de Vilar do Paraíso, no concelho de Vila Nova de Gaia. Serve uma vasta área que congrega a própria vila, as freguesias de Vilar do Paraíso, Madalena, Gulpilhares, Arcozelo, Mafamude, Santa Marinha e Vilar de Andorinho, dando resposta educativa às famílias com jovens adolescentes e a adultos no Centro Novas Oportunidades em reconhecimento e formação.
A escola tem, como oferta educativa, o ensino regular no 3º ciclo do Ensino Básico, com oferta, em LE2 (Espanhol, Francês) e na área artística (EV/E.Tecnológica e Artes Plásticas) e Ensino Secundário, com os Cursos Científico-Humanístico, em todas as áreas, e Cursos Profissionais (Técnico de Animador Sociocultural, Técnico de Turismo e Técnico de Multimédia),
A existência do Centro de Formação de Associação de Escolas – Aurélio da Paz dos Reis, dedicado à formação de professores e pessoal não docente, assim como o CRC Gaia-Sul, incidindo na componente da educação, sitos na própria escola, são valências que a escola potencia.