Santa Maria

Santa Maria ist die geologisch älteste Insel der Azoren im Atlantischen Ozean. Santa Maria ist bekannt für die Herstellung von Kunstgewerbe und Töpferwaren und verfügt über Brennereien und Fischverarbeitung. Es gibt eine direkte Flugverbindung nach Lissabon.VerwaltungSanta Maria ist die südlichste und drittkleinste Insel der Azoren. Sie hat eine Fläche von 97 km² und etwas mehr als 5500 Einwohner. Der Hauptort der Insel ist Vila do Porto, das auch Sitz eines Kreises ist.Der Kreis Vila do Porto umfasst die gesamte Insel, sowie sehr kleine Nebeninseln wie Ilhéu da Vila do Porto, Ilhéu de São Lourenço und Ilhéu das Lagoínhas. Auch die 36 km nordöstlich gelegenen unbewohnten Formigas gehören verwaltungsmäßig dazu; sie werden von der Hafenbehörde in Vila do Porto verwaltet.Fünf Gemeinden bilden den Kreis:GeographieDie Insel lässt sich in zwei unterschiedliche Regionen unterteilen: im Westen, auf der Leeseite des Nordost-Passats, eine flache, sehr trockene und sonnenscheinreiche Region mit dem Hauptort Vila do Porto (gegründet 1432) und dem inzwischen zivilen Flughafen Santa Maria (bis Ende des Zweiten Weltkrieges amerikanischer Luftwaffenstützpunkt). Die andere Region ist hügelig (bis 587 m über Meereshöhe, Pico Alto). Die Wolken, die sich an den Bergen abregnen, sorgen in dieser Gegend für eine reichhaltige Vegetation, die auch ein wenig Landwirtschaft zulässt.