Térmitas nos Açores

Existem actualmente quatro espécies de térmitas nos Açores. Duas espécies subterrâneas, a Europeia Reticulitermes grassei e a Reticulitermes flavipes proveniente do Norte da América; A térmita de madeira húmida, proveniente da zona mediterrânica, Kalotermes flavicollis e a térmita de madeira seca Cryptotermes brevis da América. Todas estas espécies são espécies exóticas, sendo algumas já consideradas espécies invasoras. A C. brevis é actualmente a espécie com maior impacto económico. Esta espécie destrói as estruturas em madeira das habitações e o mobiliário e está presente nas ilhas de S. Miguel, Santa Maria, Terceira, Faial, Pico e S. Jorge. Actualmente não existe nenhuma estratégia local ou regional para o combate das espécies de térmitas que ocorrem no arquipélago.

A principal estratégia para um eficaz controlo destas espécies no arquipélago é através da implementação de um plano de gestão integrado (PGI). A sua execução tem como principais orientações uma constante monitorização da situação de dispersão, uma aplicação contínua de vários métodos de controlo e uma atitude permanente na educação de forma a manter a comunidade consciente da possibilidade de disseminação das térmitas para outros lugares mantendo uma abordagem pró-activa acerca do problema. Esta abordagem ambiciona monitorizar as áreas actualmente afectadas e providenciar informação diversa, tal como mapas de risco de ocorrência para todas as espécies de térmitas. Pretende-se igualmente conhecer o real impacto da espécie de madeira húmida, K. flavicollis, na flora insular.

Relativamente à espécie C. brevis, considerada uma problemática praga urbana, propõe-se o desenvolvimento de um Modelo Baseado em Agentes para entender a dispersão da praga, um modelo para determinar a influencia climática no enxameamento, analisar e identificar semioquimicos que poderão actuar no comportamento e/ou fisiologia e estudar o efeito de alguns óleos essenciais, contendo insecticidas naturais, para proteger as estruturas de madeira da futura formação de novas colónias.

Aplicações:

O presente projecto pretende contribuir para um maior conhecimento acerca da distribuição das espécies de térmitas, formas alternativas para o seu combate e eventual erradicação de algumas espécies. Os resultados poderão ser uma importante componente em um plano regional integrado para a gestão destas espécies tal como potenciar a salvaguarda do valioso património regional existente nas cidades de Angra do Heroísmo (património da humanidade), Ponta Delgada e Horta. Os mapas de risco poderão ser importantes ferramentas para a tomada de decisão e implementação de políticas de gestão para minimizar a problemática na região.

Outros resultados de grande importância para a economia, que esperamos alcançar, são a obtenção de pelo menos dois produtos para o controlo da espécie C. brevis: uma armadilha atractiva química e um insecticida natural repelente para a protecção das estruturas de madeira das habitações.